Uma startup israelense que está desenvolvendo um veículo voador elétrico para consumidores disse que um protótipo de aeronave completou com sucesso seu primeiro voo de cruzeiro não tripulado, o que, segundo a empresa, o coloca no caminho para o lançamento de aeronaves tripuladas nos próximos dois anos.

A startup com sede em Pardes Hanna, chamada AIR, disse que está a caminho de entregar o primeiro lote de sua aeronave elétrica de decolagem e pouso vertical (eVTOL) até o final de 2024, após a transição desta semana, de voos de teste pairando para testes de cruzeiro horizontal, que foram conduzidos perto de Beersheba sob a supervisão da Autoridade de Aviação Civil.

O AIR ONE da startup é um eVTOL de dois lugares totalmente elétrico com alcance de 110 milhas (177 km) com uma única carga a velocidades de até 155 milhas (250 quilômetros) por hora, a uma altitude de 1.200 pés e um tempo de voo de uma hora. A aeronave, que já possui certificado de aeronavegabilidade, possui asas dobráveis ​​para facilitar o estacionamento e pode decolar ou pousar em qualquer superfície plana. É feito sob medida para uso pessoal e busca oferecer uma alternativa cotidiana para deslocamentos de curta distância no céu.

“É emocionante chegar a este momento em nossa jornada enquanto nos esforçamos para construir a base para tornar a mobilidade aérea pessoal uma realidade”, disse o CEO e cofundador da AIR, Rani Plaut.

Falando com o The Times of Israel, Plaut disse que a startup já recebeu 273 pré-encomendas de seu AIR ONE, das quais 240 eram de clientes norte-americanos. Eles custam US$ 150.000, semelhante a um carro de luxo.

Olhando para o futuro, Plaut espera que um lote de 150 a 200 aeronaves seja vendido com o lançamento no mercado em 2024. A visão é vender mais de 1.000 aeronaves em dois anos e chegar a 5.000 unidades ou mais por ano, acrescentou Plaut.

“Temos que provar a segurança antes de transportar as pessoas”, disse Plaut. “Esperamos que o protótipo tripulado para produção em massa comece a voar no início de 2024 e deve terminar a certificação e estar pronto para entregas até o final de 2024.”

Para o teste de voo de cruzeiro realizado em 18 de dezembro, o protótipo AIR ONE foi carregado com sua capacidade total de 1.100 quilos (2.425 libras), consistindo na aeronave de 945 quilos e uma carga útil de 150 quilos simulando o peso dos passageiros.

“O produto final terá o mesmo peso total, mas a aeronave será um pouco mais leve e poderá transportar 250 quilos, entre pessoas e bagagens”, comentou Plaut.

A startup disse que o marco do teste de voo de cruzeiro deu início a milhares de horas de voo planejadas para o AIR ONE como parte do processo da Autoridade Federal de Aviação dos EUA (FAA) para obter a certificação G1, que descreve os padrões iniciais de segurança e meio ambiente para operações comerciais civis. “Neste ponto, voamos apenas até 300 pés e não mais de 15 minutos”, observou Plaut. “Na próxima campanha de voo, esperamos chegar ao desempenho máximo, que é uma hora de cruzeiro.”

Plaut disse que os clientes da AIR têm idades entre 35 e 75 anos, com 40% possuindo licença de piloto.

“Alguns precisam dele para aplicações profissionais – médicos, por exemplo, que precisam ir de paciente para paciente nas ilhas”, disse Plaut. “Temos pessoas que atualmente vão trabalhar de helicóptero na Flórida e gostariam de ser ecológicas, e também temos pessoas no Texas que querem brincar com ele no rancho.”

O AIR (anteriormente Porality Mobility) foi concebido em 2017 por Chen Rosen, um especialista em aviação, que mais tarde se juntou aos empreendedores em série Plaut e Netanel Goldberg. Desde o início, a startup levantou pouco menos de US$ 20 milhões em fundos e está atualmente em processo de captação de US$ 15 milhões por meio de uma rodada A de financiamento, que deve ser encerrada no primeiro trimestre de 2023.

Fonte: Times of Israel

Imagem por Shane Kell