Pesquisadores da Universidade de Tel Aviv desenvolveram um micro-robô híbrido, do tamanho de uma única célula biológica (cerca de 10 mícrons de diâmetro), que pode ser controlado e navegado por meio de dois mecanismos diferentes: elétrico e magnético. O micro-robô, segundo eles, é capaz de navegar entre diferentes células em uma amostra biológica, distinguir entre diferentes tipos de células, identificar se elas são saudáveis ou estão morrendo e, em seguida, transportar a célula desejada para um estudo mais aprofundado, como a análise genética.
Março foi um mês marcante para as descobertas científicas feitas em Israel. E a Universidade de Tel Aviv tem estado na vanguarda, já que esta é a quarta descoberta anunciada até agora somente neste mês. Primeiro, no que foi descrito como uma rara descoberta científica, pesquisadores da Escola de Zoologia da Universidade de Tel Aviv (TAU), da Faculdade Wise de Ciências da Vida e do Museu Steinhardt de História Natural identificaram um tipo totalmente novo de cobra chamado Micrelapidae. Os cientistas descobriram que as Micrelapidae, pequenas cobras geralmente com anéis pretos e amarelos, divergiram da árvore evolutiva de outras cobras há cerca de 50 milhões de anos.
Em seguida, uma equipe de pesquisadores da Universidade de Tel Aviv e do Instituto de Pesquisa Biológica de Israel desenvolveu uma vacina baseada em mRNA que, segundo eles, é 100% eficaz contra um tipo de bactéria letal para os seres humanos. E também em março, um estudo realizado pela TAU e pelo Instituto de Pesquisa Oceanográfica e Limnológica de Israel conseguiu aumentar drasticamente o valor medicinal e de saúde das algas marinhas para que elas possam ser usadas nos setores de superalimentos, produtos farmacêuticos e cosméticos do futuro.
Quanto a esse novo micro-robô, ele também pode transfectar um medicamento e/ou gene na célula única capturada. De acordo com os pesquisadores, o desenvolvimento pode ajudar a promover a pesquisa no importante campo da “análise de célula única”, bem como encontrar uso em diagnóstico médico, transporte e triagem de medicamentos, cirurgia e proteção ambiental.
A tecnologia inovadora foi desenvolvida pelo Prof. Gilad Yossifon, da Escola de Engenharia Mecânica e do Departamento de Engenharia Biomédica da Universidade de Tel Aviv, e sua equipe: Yue Wu e o estudante Sivan Yakov, em colaboração com o Dr. Afu Fu, pesquisador de pós-doutorado, do Technion, Instituto de Tecnologia de Israel. A pesquisa foi publicada na revista Advanced Science.
Gilad Yossifon explica que os micro-robôs (às vezes chamados de micromotores ou partículas ativas) são partículas sintéticas minúsculas do tamanho de uma célula biológica, que podem se mover de um lugar para outro e realizar várias ações (por exemplo: coleta de carga sintética ou biológica) de forma autônoma ou por meio do controle externo de um operador. De acordo com o Prof. Yossifon, “o desenvolvimento da capacidade do micro-robô de se mover de forma autônoma foi inspirado em micro-nadadores biológicos, como bactérias e espermatozóides. Essa é uma área inovadora de pesquisa que está se desenvolvendo rapidamente, com uma ampla variedade de usos em campos como a medicina e o meio ambiente, bem como uma ferramenta de pesquisa.”
Como demonstração dos recursos do micro-robô, os pesquisadores o usaram para capturar células únicas de sangue e de câncer e uma única bactéria, e mostraram que ele é capaz de distinguir entre células com diferentes níveis de viabilidade, como uma célula saudável, uma célula danificada por um medicamento ou uma célula que está morrendo ou morrendo em um processo natural de “suicídio” (essa distinção pode ser significativa, por exemplo, no desenvolvimento de medicamentos anticâncer). Depois de identificar a célula desejada, o micro-robô a captura e move a célula para um local onde ela possa ser analisada posteriormente. Outra inovação importante é a capacidade do micro-robô de identificar as células-alvo que não estão marcadas – o micro-robô identifica o tipo de célula e sua condição (como o grau de saúde) usando um mecanismo de detecção integrado com base nas propriedades elétricas exclusivas da célula.
Os pesquisadores explicam que o mecanismo de propulsão híbrido do micro-robô é de particular importância em ambientes fisiológicos, como os encontrados em biópsias líquidas.
Fonte: Jewish Business News
