Pesquisadores da Universidade de Tel Aviv e da UCLA afirmam ter desenvolvido um método “revolucionário” de estimulação do cérebro profundo durante o sono para melhorar a consolidação da memória. O estudo, segundo eles, demonstrou pela primeira vez que memórias duradouras são consolidadas no cérebro humano por meio da comunicação entre o hipocampo e o córtex cerebral durante o sono.
Portanto, agora existe uma maneira de ajudar a melhorar a memória de uma pessoa. E isso pode ser feito enquanto a pessoa dorme, de modo que ela não precise perder um dia ou mais de sua vida fazendo tratamentos. Isso, obviamente, oferece possibilidades monumentais. Pense no seguinte: Um dia, poderá haver um dispositivo que você usará todas as noites quando for dormir e que o ajudará a lembrar o que aconteceu naquele dia. Assim, você não se esquecerá das coisas relevantes que importam. É claro, porém, que não se usaria esse dispositivo depois de um dia ruim.
Mas isso não é tudo! Isso poderá ser usado em breve para ajudar as pessoas que sofrem de demência, de problemas de memória de curto prazo, a preservar suas memórias.
O novo estudo envolveu uma colaboração internacional liderada pela Dra. Maya Geva-Sagiv (hoje na UC Davis). O estudo foi uma colaboração entre os laboratórios do Prof. Yuval Nir, da Faculdade de Medicina Sackler, do Departamento de Engenharia Biomédica e da Escola Sagol de Neurociência da Universidade de Tel Aviv, e do Prof. Itzhak Fried, do Departamento de Neurocirurgia da UCLA e da Faculdade de Medicina Sackler da Universidade de Tel Aviv.
“Esse estudo foi possível graças a um grupo raro de 18 pacientes com epilepsia no Centro Médico da UCLA”, diz o Prof. Nir. “O Prof. Fried implantou eletrodos no cérebro desses pacientes para tentar identificar as áreas que causam suas crises epilépticas, e eles se ofereceram para participar de um estudo que investigava os efeitos da estimulação cerebral profunda durante o sono.
Trabalhando de forma próxima com especialistas neurologistas liderados por Prof. Dawn Eliashiv, da UCLA, permitiu que nossa equipe integrasse a estimulação cerebral avançada à pesquisa. Assim, pudemos testar, pela primeira vez em seres humanos, a hipótese há muito defendida de que a atividade coordenada do hipocampo e do córtex cerebral durante o sono é um mecanismo essencial para a consolidação de memórias. Além disso, melhoramos a consolidação da memória por meio de um protocolo de estimulação especial que aumentou a sincronização entre essas duas áreas do cérebro. A intervenção durante o sono representa uma abordagem única que pode ser desenvolvida no futuro para dar esperança às pessoas com problemas de memória, como a demência.”
“Sabemos que uma boa noite de sono é essencial para a consolidação de memórias duradouras, mas até agora tínhamos poucas evidências sobre os processos precisos que estão em ação durante o sono humano”, explica a Dra. Maya Geva-Sagiv. “Neste estudo, examinamos diretamente o papel da atividade neural e das ondas cerebrais elétricas durante o sono. Nosso objetivo era aprimorar os mecanismos naturais em ação, para descobrir exatamente como o sono ajuda a estabilizar as memórias.”
Os pesquisadores desenvolveram um sistema de estimulação do cérebro profundo que melhora a comunicação elétrica entre o hipocampo – uma região do cérebro profundo envolvida na aquisição de novas memórias – e o córtex frontal – onde as memórias são armazenadas a longo prazo. Ao monitorar a atividade no hipocampo durante o sono, o sistema permite o fornecimento de estimulação elétrica ao córtex frontal em tempo preciso. Os participantes do estudo realizaram dois testes de memória, comparando seu desempenho após duas noites diferentes – uma sem perturbações e outra com estimulação cerebral profunda. Em ambas as ocasiões, eles foram solicitados pela manhã a reconhecer pessoas famosas cujas fotos haviam sido mostradas na noite anterior. O estudo constatou que a estimulação cerebral profunda melhorou significativamente a precisão da memória.”
O professor Nir acrescentou que suas descobertas apóiam a hipótese de que a coordenação precisa entre as ondas do sono auxilia a comunicação entre o hipocampo, que absorve novas memórias, e o córtex frontal, que as armazena a longo prazo.
“Para nossa surpresa, descobrimos também que a intervenção não aumentou significativamente o número de respostas certas dadas pelos participantes, mas reduziu o número de respostas erradas. Isso sugere que o sono aumenta a precisão de nossa memória ou, em outras palavras, remove várias distrações do rastro de memória relevante”, disse ele.
Fonte: Jewish Business News
