Quando si tratta di analisi e test del sangue, la tecnologia israeliana può essere positiva!
Elizabeth Holmes è stata di nuovo al centro delle cronache questa settimana, nell’ambito della continua copertura della saga di Theranos. La Holmes è stata la fondatrice e l’amministratore delegato di Theranos, un’azienda biotecnologica fondata nel 2003, ma chiusa nel 2018. L’azienda sosteneva di aver sviluppato un rivoluzionario sistema di analisi del sangue in grado di eseguire centinaia di test, dai livelli di colesterolo a complesse analisi genetiche, da una sola goccia di sangue, in modo automatizzato, veloce ed economico. Purtroppo la tecnologia non funzionò e si scoprì in seguito che Holmes e altri avevano ingannato gli investitori.
A volte le cose possono essere troppo belle per essere vere, ma questo non significa che chi ha idee ambiziose non debba iniziare o debba astenersi dall’innovare, per raggiungere un obiettivo ambizioso che potrebbe essere di enorme beneficio per la società umana.
Ogni giorno vengono effettuati miliardi di esami del sangue e, in quanto fruitori di assistenza sanitaria, spesso li diamo per scontati. Tuttavia, le analisi del sangue e la domanda di analisi del sangue sono davvero un quantum di proporzioni sbalorditive. Secondo Grand View Research, una società di consulenza e ricerca di mercato indiana e statunitense, il valore del mercato di tali analisi era di 82,5 miliardi di dollari nel 2021, con un tasso di crescita previsto dell’8% fino al 2028.
Data l’importanza e la domanda di analisi del sangue in tutto il mondo, non c’è da stupirsi che Israele, con il suo sistema sanitario avanzato e la sua forte cultura di R&S e start-up, abbia prodotto numerose aziende con tecnologie innovative e collaudate per aiutare a soddisfare le esigenze in questo settore.
PixCell, ad esempio, è stata fondata da un team di ricercatori del Technion Institute of Management e ha sviluppato un analizzatore di sangue portatile (Portable Point of Care) approvato dalla FDA, che consente a operatori sanitari e pazienti di avvalersi di diagnosi rapide e di informazioni che li aiutano a prendere decisioni importanti. Le tecnologie impiegate nella soluzione includono la microfluidica, la visione artificiale e l’intelligenza artificiale (AI).
Fondata oltre dieci anni fa, Sight Diagnostics ha sviluppato Sight OLO, che esegue una conta ematica completa (cioè gli esami del sangue più comunemente ordinati) in pochi minuti anziché in ore. Sight OLO è autorizzato dalla FDA 510(k) per l’uso in laboratori moderatamente complessi ed è stato utilizzato in molte strutture sanitarie, tra cui l’ospedale israeliano Sheba Tel Hashomer, come parte dello sforzo di Israele per affrontare la valutazione delle infezioni nelle prime fasi della pandemia Covid-19.
Un aspetto fondamentale degli esami e delle analisi del sangue è la velocità, ed è per questo che la soluzione di EfA (Engineering for All) Technologies / RevDx Medical mira a portare il laboratorio al sangue piuttosto che il sangue al laboratorio. L’azienda ha sviluppato un dispositivo portatile da laboratorio che incorpora una tecnologia all’avanguardia che consente di effettuare un emocromo completo, precedentemente disponibile solo in cliniche/ospedali, ovunque e in qualsiasi momento.
Recentemente, un’altra azienda israeliana, Scopio Labs, è stata premiata con il primo posto nell’elenco di Fast Company delle 10 aziende di dispositivi medici più innovative al mondo del 2023. Scopio Labs ha compiuto un significativo passo avanti nella digitalizzazione dell’analisi ematologica e della morfologia delle cellule del sangue ed è in grado di offrire una suite di applicazioni digitali che supportano i tecnici di laboratorio nell’individuazione rapida e precoce di tumori, anemia, infezioni, allergie e altre malattie ematologiche. Meno di un anno fa, Scopio Labs ha annunciato che la Food and Drug Administration (FDA) statunitense aveva concesso l’autorizzazione 510(k) per il suo dispositivo X100HT per applicazioni su striscio di sangue periferico.
Mentre i test e le analisi del sangue sono pietre miliari dell’assistenza sanitaria mondiale, un’altra azienda israeliana di tecnologia del sangue, RedC Biotech, è in missione per creare un processo altamente scalabile per la produzione di globuli rossi privi di patogeni, universali e affidabili, derivati da cellule staminali. Questa soluzione potrebbe contribuire a soddisfare la domanda globale di trasfusioni di sangue in situazioni che richiedono interventi medici come traumi, parto, interventi chirurgici, malattie croniche, cancro e altro. I globuli rossi universali di RedC Biotech potrebbero anche essere utilizzati come piattaforma unica per la somministrazione di terapie avanzate. L’azienda è attualmente in fase pre-clinica e collabora con importanti organizzazioni industriali, accademiche e governative.
Se si considera il problema della salute in un contesto globale, è ormai assodato che l’infiammazione cronica è coinvolta nel processo patologico di molte condizioni come l’artrite, il cancro, le malattie cardiache, il diabete e il morbo di Alzheimer. Attualmente, gli attuali esami del sangue (CRP, VES, LPA e altri) non sono in grado di distinguere tra infiammazione acuta e cronica, né di monitorare la funzione immunitaria dell’organismo. Esiste quindi un’enorme necessità di nuovi strumenti per valutare lo stato immunitario e lo stadio infiammatorio dei pazienti affetti da malattie croniche. L’israeliana Improdia sta affrontando questo problema con una tecnologia innovativa e utilizzando biomarcatori unici che aiuteranno i medici a identificare i pazienti che hanno maggiori probabilità di beneficiare di un particolare trattamento terapeutico. Anche le aziende farmaceutiche potrebbero trarre vantaggio dall’uso della tecnologia di Improdia nello sviluppo di nuovi farmaci per varie malattie che comportano infiammazioni croniche.
Dato il contributo di queste e di altre aziende, è chiaro che l’innovazione israeliana può contribuire a costituire l'”ossigeno” necessario per alimentare ulteriormente lo sviluppo di soluzioni di analisi e test del sangue e migliorare così l’assistenza sanitaria umana.
