Plan Bee – Esplorare le soluzioni israeliane ai problemi delle api nel mondo
Israele ha una lunga storia di innovazione in campo agricolo. In effetti, questo si è sviluppato in gran parte per necessità, dato che due terzi del territorio israeliano sono considerati semi-aridi o aridi. La sicurezza alimentare è quindi fondamentale per l’economia israeliana e la tecnologia delle api è una delle aree di crescita più recenti.
La “Start-Up Nation” ha sviluppato una serie di esportazioni incentrate sulle api, che potrebbero essere proprio ciò di cui il mondo ha bisogno per combattere i problemi delle api.
BeeWise ha riprogettato l’alveare per migliorare la gestione della salute delle api. Ha sostituito le tradizionali arnie a cassetta in legno, vecchie di 150 anni, con la propria “BeeHome”, una struttura simile a una roulotte che ospita e monitora le api, svolgendo al tempo stesso in modo robotizzato i compiti essenziali dell’apicoltore. Alcune delle sue capacità includono un sistema di controllo del clima e dell’umidità e il controllo dei parassiti e della popolazione.
Le api sono sensibili alle variazioni di temperatura all’interno dei loro alveari. Qualsiasi temperatura inferiore a 32,2 e superiore a 35 gradi è considerata subottimale e può inibire un sano allevamento della covata. Un clima non ottimale prolungato può portare al rischio concreto di un disturbo da collasso della colonia (CCD), in cui la maggior parte delle api operaie di una colonia scompare, lasciando dietro di sé la regina e poche api nutrici per sostenere la covata. Gli avvisi in tempo reale di BeeWise possono garantire che qualsiasi cambiamento del clima o dell’umidità possa essere rapidamente invertito, fornendo un ambiente migliore per l’allevamento della covata e riducendo il rischio di disordine da collasso della colonia.
Come abbiamo appurato, l’esistenza della varroa negli alveari provoca l’indebolimento delle api e può essere potenzialmente letale. La soluzione BeeWise incorpora anche il controllo dei parassiti, offrendo un monitoraggio continuo. Quando vengono rilevati parassiti, come la varroa, viene applicato un trattamento non chimico in tempo reale. In questo modo si ottiene una riduzione significativa dell’infestazione e, in ultima analisi, si attenua la perdita di colonie. Anche ToBe, un altro pioniere israeliano della tecnologia apistica, ha sviluppato un prodotto simile.
Come abbiamo visto, la CCD è disastrosa per le colonie di api. È una minaccia molto concreta, che sta decimando la popolazione mondiale di api e ha avuto un effetto particolare sulla razza più comune di api, l’ape da miele occidentale. Il declino globale dell’ape mellifera occidentale, ovviamente, minaccia la catena di approvvigionamento globale, a causa dell’ampia gamma di colture che si affidano all’impollinazione da parte delle api (colture “impollinatrici”). Mandorle, cotone, avocado, litchi, bacche, macadamias, meloni e cipolle sono solo alcuni esempi di colture che si affidano agli impollinatori.
Quindi, se così tanti tipi di colture (e così tanti dollari di esportazioni) sono minacciati dal potenziale collasso dei nostri piccoli amici, esiste un’opzione di riserva? Sì, e si chiama impollinazione artificiale.
L’israeliana Bumblebee AI è specializzata nell’impollinazione artificiale basata sui dati, che imita il processo di impollinazione naturale. Il loro dispositivo Crossbee emette una carica elettrostatica (proprio come fanno le api) che attira il polline con carica positiva dalle colture, che può poi essere applicato alle colture femminili per completare il processo di impollinazione. Se a questo si aggiunge la robotica, ecco Robee, un dispositivo robotico semi-autonomo che utilizza le vibrazioni per spostare il polline. I suoi due bracci meccanici trasmettono brevi vibrazioni alla base delle colture per liberare il polline e farlo cadere sui fiori femminili della pianta.
Se l’impollinazione artificiale è troppo fantascientifica, esistono altre opzioni per l’impollinazione naturale. BioBee utilizza i bombi come alternativa all’impollinazione delle api da miele. I bombi sono in grado di impollinare in serre e strutture a rete, ma anche in campi aperti e frutteti. A differenza delle api mellifere, i bombi non conservano il miele e devono foraggiarsi quotidianamente. Sono quindi in grado di lavorare in condizioni di freddo, nuvolosità e pioggia e lavorano velocemente (fino a quattro volte più velocemente delle api mellifere), consentendo un’impollinazione più efficace e quindi rese maggiori per i coltivatori. BioBee alleva bombi per fornire ai coltivatori una soluzione sostenibile per l’impollinazione naturale.
BioBee è anche specializzata nella gestione integrata dei parassiti (IPM), fornendo agli agricoltori insetti predatori e acari benefici come alternativa ai pesticidi chimici. Ad esempio, il marchio BioFly utilizza pupe sterili e mosche sterili per la dispersione nei campi agricoli, al fine di combattere i moscerini mediterranei della frutta, un altro parassita dell’agricoltura.
La produzione di miele risente anche della diminuzione globale delle popolazioni di api mellifere. Solo sette delle oltre 20.000 specie di api producono miele.
Bee-io ha sviluppato una soluzione che consente di produrre il miele artificialmente, senza bisogno di api. Il loro processo combina il nettare naturale dei fiori con un processo biologico unico che trasforma il nettare in miele. L’azienda mira a sviluppare il miele di coltura attraverso uno stomaco artificiale di ape, che imita naturalmente l’attività enzimatica e i processi specifici che si verificano nello stomaco di un’ape. Bee-io sta anche lavorando a tecnologie che producono nettare naturale per aumentare la capacità di produzione del miele. Grazie a queste tecnologie, Bee-io sta rendendo sostenibile il consumo globale di miele.
È chiaro che la risposta ai problemi delle api nel mondo risiede nell’innovazione israeliana, sia che si tratti di monitorare la salute degli alveari e gestire l’epidemia di varroa, sia che si tratti di sfruttare la potenza dei bombi. Se tutto il resto fallisce, l’impollinazione artificiale delle colture e la produzione artificiale di miele potrebbero essere la risposta. L’implementazione di soluzioni apistiche israeliane è fondamentale per garantire la sostenibilità del nostro approvvigionamento alimentare globale.
